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A Austin Energy está oferecendo incentivos financeiros aos clientes residenciais para permitir que o departamento ajuste a temperatura de seus termostatos inteligentes em dias de alto uso de energia – como na próxima semana, quando se espera que as máximas diárias ultrapassem os 100 graus.
Os clientes que se inscreverem no programa Power Partner receberão um crédito único de US$ 50 para cada termostato inteligente elegível que inscreverem e US$ 25 por ano para cada um que permanecer no programa. Anteriormente, os clientes que optavam pelo programa recebiam um crédito único de US$ 85 em suas contas.
Ao se inscrever, os clientes concordam em permitir que a Austin Energy ajuste as temperaturas em seus termostatos em 2 a 4 graus. Isso pode significar aumento das temperaturas por duas horas, entre 15h e 18h. Em circunstâncias climáticas extremas – como aquelas que impedem a geração de energia na rede – o departamento poderia ajustar as temperaturas fora dessa janela.
Os clientes sempre podem anular as alterações do departamento simplesmente reajustando seus termostatos. Não há limitações quanto à rapidez ou frequência com que um cliente pode redefinir seu termostato.
Matt Mitchell, porta-voz da Austin Energy, disse que além de reduzir a pressão sobre a rede nos dias em que a demanda por energia é maior – como quando está muito quente – o programa pode ajudar a reduzir custos.
“Quando a demanda aumenta, os preços também disparam. E assim, custa mais dinheiro para a Austin Energy comprar eletricidade no atacado no mercado ERCOT”, disse Mitchell, referindo-se ao Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas. O grupo sem fins lucrativos tem a tarefa de garantir a estabilidade da rede energética e de gerir o mercado de energia para produtores e empresas.
“E esses custos [mais elevados] são sempre, por natureza do mercado, repassados aos consumidores”, disse ele. “Portanto, se pudermos diminuir a demanda ajustando os termostatos para aqueles que estão neste programa voluntário, poderemos diminuir a quantidade de energia necessária para abastecer nossa área de serviço pessoal.”
A Austin Energy pode ajustar as temperaturas até 25 vezes por ano como parte do programa. Mitchell disse que a agência ajusta os termostatos apenas algumas vezes por ano.
Você pode adicionar até cinco termostatos ao programa. Apenas alguns termostatos inteligentes são elegíveis, mas incluem modelos Amazon e Nest. Você também pode solicitar um desconto de $ 30 para instalar um novo termostato inteligente.
Mitchell disse que até agora apenas cerca de 25.000 – ou menos de 5% – dos clientes da Austin Energy estão inscritos no programa. Mas ele disse que essas economias ainda são significativas.
“Quando você tem 25.000 casas, você pode, digamos, às 4 horas do dia 10 de julho, quando está 104 graus lá fora, e você pode ajustar esses termostatos em alguns graus até o sol se pôr ou pelo menos as temperaturas moderarem um pouco, ou os preços no atacado caem um pouco, o que resulta em uma economia realmente grande.”