Salas de aula quentes estão prejudicando o aprendizado e a saúde dos alunos em meio a registros

Jul 13, 2023

Quando as aulas começaram esta semana no distrito escolar do condado de Polk, na Flórida, a professora da quarta série Emily Heath e seus alunos voltaram para uma sala de aula sufocante, com ar condicionado defeituoso e temperaturas na casa dos 80.

O calor foi difícil para os alunos de Heath suportarem, disse ela.

"Eles dizem: 'Está muito quente aqui. Não consigo me concentrar. Não consigo fazer meu trabalho. Minha cabeça dói. Estou suando. Estou com sede", disse Heath.

Mesmo em um estado acostumado ao clima quente nesta época do ano, “as temperaturas nessas salas não são seguras e não são benéficas para as crianças”, disse Heath.

Os sindicatos de professores e educadores estão a soar o alarme sobre as condições sufocantes nas salas de aula no início do ano letivo, após um verão que envolveu o país num calor recorde.

A questão do calor excessivo nas salas de aula não é nova, uma vez que nos anos anteriores os edifícios escolares envelhecidos e com ar condicionado inadequado levaram as escolas a encerrar precocemente e a mudar para o ensino à distância.

Mas alguns educadores afirmam que os períodos mais longos de clima quente, especialmente em locais que historicamente não sofreram ondas de calor de vários dias, juntamente com sistemas de refrigeração inadequados, estão a dificultar o ensino e a colocar os alunos ainda mais em risco.

“As crianças, os funcionários e os professores estão se sentindo fisicamente doentes e letárgicos, e simplesmente não conseguem ter aquele ambiente de aprendizagem propício e estimulante que deveríamos ter logo no início do ano letivo”, disse Stephanie Yocum, presidente da Polk Education Association. , o sindicato dos professores.

A pesquisa mostrou que salas de aula quentes podem prejudicar o aprendizado dos alunos. Num estudo publicado em 2020, os investigadores descobriram que “os alunos que experimentam temperaturas mais altas durante o ano letivo antes dos exames apresentam uma aprendizagem reduzida” e que os alunos obtiveram pontuações mais baixas a cada dia adicional de temperaturas em torno de 80 graus ou mais. O estudo também descobriu que o calor “tem impactos substancialmente maiores no desempenho dos alunos em distritos escolares de baixa renda”, especialmente estudantes negros e latinos.

Tawni Eckley, uma professora da quarta série em Loveland, Colorado, voltou esta semana para sua sala de aula não climatizada em um prédio de tijolos da escola e um termostato que na quinta-feira marcava 84 graus.

“Meu termostato no meu quarto nunca chegou a 84 antes. Nunca vi isso tão alto”, disse ela. “É muito difícil aprender quando seu corpo não consegue regular sua própria temperatura.”

Eckley disse que desde que os alunos retornaram, ela ouviu professores nos walkie-talkies da escola dizendo que precisavam mandar seus alunos para a enfermeira por causa das dores de cabeça causadas pelo calor.

Os vários fãs em sua sala de aula proporcionam pouco alívio, disse ela.

“A resiliência deles para aprender diminui e, por isso, sinto que minha capacidade de realmente envolvê-los academicamente diminui bastante”, observou Eckley.

No final do dia, até os professores ficam com o rosto vermelho e suados, disse ela.

Eckley disse que embora o seu distrito esteja a fazer o que pode para ajudar, as restrições orçamentais limitam a sua capacidade de fazer mais.

“Eles estão fazendo o melhor que podem com o dinheiro que têm, mas o dinheiro simplesmente não existe”, disse ela.

Um relatório de 2021 do Centro para a Integridade Climática concluiu que mais de 13.700 escolas públicas que não precisavam de sistemas de refrigeração em 1970 instalaram agora sistemas HVAC ou precisarão de instalar um até 2025, a um custo de mais de 40 mil milhões de dólares. O relatório também concluiu que mais 13.000 escolas ou mais necessitarão de actualizar os seus sistemas HVAC existentes, a um custo de mais de 414 milhões de dólares.

“Com as alterações climáticas, temos agora cada vez mais dias quentes na Primavera e no Outono, onde a aprendizagem fica definitivamente comprometida”, disse Richard Wiles, presidente do Centro para a Integridade Climática. “À medida que as alterações climáticas se aceleram, mais escolas terão de ser fechadas devido ao excesso de calor, ou os distritos escolares serão forçados a gastar potencialmente centenas de milhões de dólares para manter as salas de aula suportáveis”.