Eagle Archives, 29 de agosto de 1962: Diver Anders sonda as profundezas de Morewood, mas não encontra vestígios da explosão de 1910

Jun 15, 2023

Editor/Bibliotecário de Notícias da Comunidade

Foi apenas quatro dias depois do Natal de 1910 que uma enorme explosão produziu o pior desastre de Pittsfield. Foi há poucos dias, ou 52 anos depois, que Bud Anders, equipado com uma parafernália aquática completa, tentou, mas não encontrou nenhuma evidência da tragédia.

Às 9h40 da manhã fria de 29 de dezembro de 1910, 17 homens perderam a vida em Morewood Lake quando uma caldeira explodiu na fábrica de Morewood Lake Ice Co. Quatorze homens morreram imediatamente; três a caminho ou no hospital. Quinze ficaram gravemente feridos.

Bud Anders caiu 25 pés no lago gelado, mas 50 anos de acúmulo de lodo impediram qualquer investigação.

“Posso afundar meu braço na lama até o ombro”, exclamou Bud, voltando à superfície após uma exploração de 10 minutos. "O holofote subaquático não ajuda muito, porque um redemoinho e a área fica completamente escura."

Se Bud tivesse encontrado alguma coisa, isso teria trazido lembranças para muitos em Pittsfield que sentiram a explosão da casa de gelo.

“Eu estava em Dalton e ouvi o baque”, disse William L. Fitzgerald, responsável pelas instalações de praia do Pittsfield Country Club, enquanto observava Bud “amarrar-se”. “Muitas vezes encontro pedaços antigos da planta por aqui”, disse ele. "Na verdade, aqui está um pedaço de corrente que foi usado para transportar blocos de gelo até os galpões de armazenamento."

A explosão colocou todos os veículos de emergência de Pittsfield em ação. Os cavalos foram rapidamente aproveitados e presos às carroças. Os sinos ressoaram enquanto a Casa da Misericórdia se preparava para o ataque.

Ironicamente, uma nova válvula de segurança foi instalada na caldeira meia hora antes da explosão. A caldeira foi ligada na véspera, pela primeira vez desde o inverno anterior. Houve alguma dúvida sobre o funcionamento do manômetro. Aparentemente só registrou entre 25 e 35 libras quando o tanque explodiu.

Cerca de 60 homens se reuniram dentro e ao redor do barraco que abrigava o sistema de vapor. Alguns começaram a descer até o lago quando as operações de corte de gelo começaram pela primeira vez naquele ano.

A caldeira foi usada para impulsionar a correia que levava gelo para dois galpões adjacentes.

Normalmente havia cerca de 35 libras de pressão na caldeira durante as operações da correia. A válvula de segurança foi ajustada para liberar 80 libras. Embora haja pouca maneira de saber, a especulação fixou a pressão em 130 libras quando a estrutura de ferro se soltou.

Relatos da época sustentavam que quando a válvula de segurança foi encontrada, a várias centenas de metros do barraco, ela não havia liberado. Se tivesse, com 80 libras, medidas corretivas teriam sido tomadas.

Pittsfield respondeu rapidamente ao desastre, pois à tarde o dinheiro começou a ser investido em um fundo de ajuda para as famílias dos mortos e feridos.

Esta história na história foi selecionada dos arquivos de Jeannie Maschino, The Berkshire Eagle.

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